I ricercatori canadesi hanno condotto un'analisi del ciclo di vita che dimostra che è bene per l'ambiente installare l'energia solare sui tetti,ma un mix di fotovoltaico su piccola scala e agrivoltaico potrebbe essere un'alternativa migliore.

Dalla rivista pv USA

A study conducted at the University of Western Ontario compared both large and small solar installations and concluded that small-scale solar systems are better for the environment than even the largest, più efficienti, progetti solari su scala di utilità.

L'energia solare si sta ampliando negli Stati Uniti e in Canada in parte perché l'energia solare è la forma più economica di elettricità da costruire in molti mercati,secondo un rapporto sull'energia e le risorse di Ernst & YoungIl rapporto sottolinea che il costo medio ponderato globale di energia elettrica (LCOE) per il solare è inferiore del 29% rispetto all'alternativa a combustibile fossile più economica.

Per eliminare le emissioni di carbonio e raggiungere gli obiettivi nazionali di energia pulita, devono essere installati molti più pannelli solari.Uno studio che ha esaminato il potenziale agrivoltaico in Canada ha previsto che sarebbe necessario solo l'1% dei terreni agricoli della nazione per compensare tutti i combustibili fossili per la generazione di elettricitàAnche se questa è una modesta quantità di terra,I ricercatori dell'Università dell'Ontario Occidentale si sono chiesti se fosse meglio per l'ambiente avere pochi impianti solari su larga scala o molti sistemi più piccoli sui tetti.

Lo studio di analisi del ciclo di vita condotto da Riya Roy e Joshua M. Pearce ha confrontato i sistemi solari sul tetto con i sistemi solari fotovoltaici su scala multi-megawatt, dalla produzione alla disattivazione.I ricercatori hanno scoperto che i sistemi solari sui tetti richiedono dal 21% al 54% in meno di energia, producono dal 18% al 59% in meno di anidride carbonica equivalente delle emissioni di gas a effetto serra e consumano unquantità di acqua, che vanno dall'1% al 12% per kilowatt-picco.